Hiroshima

Opmerkelijk: De Japanners hebben hun eigen toiletsoort, in de vorm van een soort porseleinen geul in de grond, waar je gehurkt boven zit. Vergelijkbaar met het franse toilet. Om ons westerlingen een beetje tegemoet te komen zijn er in de meeste toiletten ook 'western style' toiletten, met de voor ons welbekende pot en bril (thank God). Deze toiletten hebben meestal ook een verwarmde bril en een aantal 'showers' om ons bij te staan in allerlei hygiënische handelingen. Handig! :-) In Japan zijn trouwens overal openbare toiletten te vinden, die echt super netjes zijn. Meestal zijn ze schoner, netter (geen grafitti of ander vandalisme) en uitgebreider dan de betaalde toiletten in Nederland. Daar kunnen wij nog wat van leren.

Enfin, over tot het verslag van de dag.

Vandaag vertrekken we redelijk op tijd uit het hotel. Om 8.30 uur checken we uit en gaan we op weg naar Hiroshima. De komende dagen maken we gebruik van de zogenaamde Japan Rail Pass ( http://www.japanrailpass.net/eng/en001.html ) Hiermee kunnen we op veel treintrajecten gratis reizen. Nou ja gratis... je moet natuurlijk wel zo'n pas aanschaffen, maar aangezien we veel met de trein zullen reizen de komende dagen, halen we dat er makkelijk uit. Deze JR pass kun je alleen als bezoeker van Japan, of als Japanner die in het buitenland woont, gebruiken. De pas kan niet in Japan gekocht worden, maar moet van tevoren worden aangevraagd. Bij treinen waarvoor gereserveerd moet worden krijg je ook nog wel een kaartje, maar dat kaartje is dan feitelijk je reserveringsbewijs. Je hoeft er niet meer voor te betalen.

We pakken eerst de express naar Osaka, waar we overstappen op de Shinkansen, Japans fameuze hogesnelheids trein. Dat is wel weer een beleving hoor. Het beestje crosst met 285 km/uur door het Japanse landschap. Kijk, dat schiet tenminste op! Er zijn op de Shinkansen en expresstreinen wagons voor gereserveerde plaatsen, en wagons voor vrije plaatsen. Weer valt ons op dat de Japanners netjes in een rijtje staan te wachten en eerst geduldig mensen uit laten stappen, alvorens zelf in te stappen. Wij hebben gelukkig gereserveerde stoelen in een non-smoking wagon, dus no stress (je wilt niet staan in deze snelle trein).

Opmerkelijk: de broodjeszaken op grote stations hebben vaak vage, niet ter zake doende namen. Zolang het maar Europees klinkt, zoals German Bakery, waar ze "bread from German" hebben :) en Cafe Danmark. We snappen niet zo goed wat Germany of Denmark met broodjes te maken hebben, maar goed.

We slapen in Hirsohima weer in de Toyoko Inn. Deze keer zitten we op de 11e verdieping, dus hebben we wel uitzicht op meer dan een muur. Hoezee! Snel spullen droppen en de stad verkennen.

Hiroshima is natuurlijk bekend van de atoombom. Onze stadswandeling start dan ook bij de A-bomb Dome. Dit gebouw, dat vroeger The Hiroshima Prefectural Industrial Promotion Hall heette, werd vanwege de solide constructie (en waarschijnlijk ook de ligging ten opzichte van het hypocentrum van de bom) niet volledig verwoest door de explosie. Vandaag de dag dienen de restanten van het gebouw als nagedachtenis aan de allereerste atoombom in de geschiedenis van de mens en de destructie die deze met zich meebracht.

Nabij de Dome ligt het Hiroshima Peace Memorial Park, waar een aantal bezienswaardigheden te vinden zijn die direct of indirect met de atoombom te maken hebben. Zo is er de Hall of Remembrance, waar een 360 graden panorama van het verwoeste Hiroshima te vinden is, en het vredesmonument met de 'eeuwig' brandende vlam. De vlam wordt pas gedoofd als alle nuleare wapens de wereld uit zijn. Elk jaar vind hier op 6 augustus een herdenking plaats.

Een mooi monument is ook het beeld van Sasaki Sadako (http://nl.wikipedia.org/wiki/Sadako_Sasaki), een meisje dat op tweejarige leeftijd de atoombom overleefde maar overleed ongeveer 10 jaar later aan de gevolgen van leukemie.

Maar het meest indrukwekkend is toch wel het Hiroshima Peace Memorial Museum (entree 50 yen = 40 eurocent, ongelofelijk). Dit museum laat aan de ene kant de historie achter de atoombom aanval zien (waarom is Hiroshima gekozen als doelwit, met alle politieke spelletjes er om heen) en geeft informatie over de werking van de atoombom, en aan de andere kant laat het de gevolgen van een nucleare explosie op redelijk expliciete wijze zien. Er zijn foto's en beeltenissen van mensen en voorwerpen te zien die er niet om liegen.

Heel interessant is ook om te zien wat de bom nu eigenlijk zo destructief maakt. Op een maquette is te zien hoe een vuurbal van zo'n 280 meter breed op 560 meter boven Hiroshima tot ontploffing kwam. De warmte (zo'n 3000 tot 4000 graden aan het oppervlak), de druk en de straling zorgden vervolgens gecombineerd voor de enorme verwoesting die volgde.

Al met al een heftig middagje.

Eenmaal buiten wordt onze grimmige stemming echter weer wat opgevrolijkt door het mooie weer en de Japanners die gezellig onder de in bloei staande kersenbloesem aan het picknicken zijn. Wanneer de kersenbloesem bloeit, trekken de Japanners er massaal op uit om onder het genot van een hapje, een drankje en wat sterke verhalen, op (meestal) blauwe zeilen samen te komen onder de bloesembomen. Leuk gezicht.

's Avonds eten we Okonomiyaki. Wat? Okonomiyaki. En niks jakkie, want het is echt een van de lekkerste dingen die we tot nu toe gegeten hebben. Er zijn maar een paar plekken in Japan waar je dit goed kunt eten, en Hiroshima is er daar eentje van. We kunnen hier dus niet weg zonder dit gerecht geproefd te hebben. De eettentjes waar je dit kunt eten zijn klein en gezellig. Je zit met z'n allen rond een bakplaat (zoals ook in Nederland bij de Japanner). Okonomiyaki is eigenlijk een soort uit de kluiten gewassen pannekoek, met daarop noodles, ei, ui, bacon, inktvis en wat je maar wilt. Netzoals bij pizza of pannekoeken kun je kiezen uit een aantal variaties. Vervolgens kun je zien hoe het product voor je ogen wordt bereid en dan is het smullen geblazen. Een lekkere koude Biru erbij en het feest is compleet. Zeker voor herhaling vatbaar! ( http://en.wikipedia.org/wiki/Okonomiyaki).

Voor het toetje bezoeken we een ijssalon, waar het ijs en de ingrediënten van de smaak die je hebt gekozen (in ons geval aardbeien en cookies) ter plekke worden gemixt.Echt leuk om te zien en het resultaat smaakt naar meer.... Ware het niet dat we echt bommetje vol zitten.